Se frayer un chemin dans l'agitation : Élaborer des messages qui renforcent la confiance en la démocratie​​ 

Des millions de New-Yorkais ont suivi, l'année dernière, les débats relatifs au mandat municipal de maire, ce qui témoigne de l'appétit croissant des électeurs pour un accès à des informations non filtrées. Le public a écouté attentivement les positions des candidats sur les questions clés qui les concernent. Dans l'auditorium du Performing Arts Center du LaGuardia Community College, où s'est déroulé l'un des débats, leurs réactions animées ont été très variées, tandis que les caméras tournaient. À la fin du débat, les journalistes se sont précipités vers la « salle de communication » dans l'espoir d'obtenir une citation de candidat qui ferait la une des journaux et de façonner le prochain grand sujet. En l'espace d'une semaine, les électeurs ont filtré l'agitation des élections pour trouver le chemin des urnes. Le monde entier a vu la ville de New York enregistrer son taux de participation le plus élevé depuis plus de 50 ans.​​  

Une plus grande participation est le signe d'un accès croissant aux connaissances civiques. Elles proviennent souvent directement des membres de la communauté eux-mêmes, c'est pourquoi NYC Votes travaille avec des partenaires pour offrir des ressources avec les messages de l'agence. Dans le cadre des efforts d'engagement des électeurs du conseil des finances de campagne (Campaign Finance Board, CFB), Amy Lebowitz, directrice des relations publiques du CFB, dirige l'équipe chargée d'élaborer les messages de l'agence. L'investissement de Lebowitz dans l'actualité sociale et politique, ainsi que son goût pour l'écriture, l'ont amenée à travailler sur la démocratie. Forte d'une grande expérience en matière de communication, Lebowitz élabore des stratégies pour présenter au mieux le travail, la mission et la vision de l'agence, de manière à ce qu'ils trouvent un écho auprès du plus grand nombre de New-Yorkais possible. Elle donne la priorité à une communication réfléchie avec la presse et le public et déclare : « L'un de mes objectifs est d'utiliser notre plateforme en tant qu'agence gouvernementale pour soutenir les partenaires communautaires qui jouent un rôle important dans la diffusion des informations aux électeurs auprès des personnes qui ont été sous-représentées dans le cadre du processus ou qui ont été historiquement exclues des espaces d'engagement des électeurs. »​​ 

NYC Votes s'associe à des organisations communautaires telles que l'Association nationale des représentants latinos élus et nommés (National Association of Latino Elected and Appointed Officials, NALEO) pour atteindre les New-Yorkais latino-américains. La NALEO, une organisation non partisane, vérifie les informations présentées dans les médias et informe les électeurs des fausses informations qui circulent avant le dépôt des bulletins de vote. Pour surmonter les barrières linguistiques et systémiques, des organisations comme la NALEO s'adressent à l'un des nombreux groupes démographiques ayant un accès limité aux ressources civiques, que ce soit dans les bureaux de vote ou durant un mandat. Des collaborations comme celle-ci, avec des organisations communautaires, et la presse contribuent à élargir l'accès des électeurs à des informations précises et non partisanes.​​  

^{NYC Votes Assistant Press Secretary Jadel Munguia (right) with Youth Engagement Coordinator Jatnaa De La Cruz (left) at a Latino Day of Action event.​​}

Une communication efficace commence par la reconnaissance des personnes réelles qui font partie du public. L'équipe des relations publiques s'efforce d'informer les organisations communautaires au moyen de messages précis et de collaborer avec les journaux locaux pour la rédaction d'articles d'opinion. L'assistante de presse du CFB, Jadel Munguia, aide l'équipe à gérer le vaste réseau de presse de la ville de New York afin d'atteindre les communautés dont le taux de participation aux élections est plus faible grâce aux médias. Elle examine comment les médias influencent différemment la démographie locale. Dans l'article en espagnol qu'elle a rédigé pour El Diario, Munguia dirige les efforts de l'agence pour entrer en contact avec les électeurs, comme certains de leurs proches, qui pourraient se sentir lésés. Son travail est un effort continu pour aller au-delà des sentiments de lassitude et des discours des médias sociaux, et ce, afin d'atteindre les électeurs qui pourraient être davantage exposés à la désinformation.​​  

^{Assistant Press Secretary Jadel Mungia, alongside a CUNY Fellow and the host of Bronxnet's Spanish-language "Open Dialogue"  news program.​​} 

Bien qu'elle note que la désinformation est diffusée involontairement, Munguia définit « la désinformation comme la création intentionnelle de fausses informations qui sont élaborées et diffusées dans le but de nuire. » Elle encourage les électeurs à rester vigilants en effectuant des recherches indépendantes sur les questions qui les préoccupent, tandis que Lebowitz insiste sur le fait qu'il faut se tourner vers des sources réputées et expertes, comme les agences gouvernementales non partisanes.​​  

Selon une étude de la University of Michigan, les Américains évitent complètement les informations et les discussions politiques en raison de la désinformation dans les médias. En évitant les actualités et les ressources d'information, les Américains ordinaires se retrouvent exclus des discussions. Cette méfiance à l'égard des médias a une incidence sur le nombre d'électeurs qui votent, en supposant qu'ils choisissent de voter. Une participation réduite signifie que le gouvernement ne représentera que certains Américains, ce qui perpétue le manque de confiance.​​  

Dans le paysage médiatique actuel, la voix non partisane de NYC Votes, qui donne la priorité aux faits plutôt qu'aux préjugés, est plus importante que jamais. L'impartialité, ou l'absence d'affiliation politique, diffère du bipartisme, qui indique l'inclusion d'au moins deux partis politiques. En tenant compte de chaque affiliation politique dans les médias, une étude de Brookings et YouGov a révélé que le « partenariat politique—et en particulier l'animosité avouée envers le parti adverse—prédit fortement le partage d'actualités mensongères. » Munguia se fait l'écho de la position de l'agence sur l'impartialité, en déclarant : « Nous voulons simplement que tout le monde vote. Nous ne nous soucions pas de savoir pour qui vous votez. »​​  

Dans un esprit de transparence et d'exactitude des données électorales, après chaque élection, le CFB publie un rapport d'analyse des électeurs (Voter Analysis Report, VAR) pour mesurer l'inscription sur les listes électorales et le taux de participation des électeurs, le comportement électoral des différentes communautés et quartiers, et bien plus encore. Les résultats du VAR servent de base aux messages du CFB, aux recommandations politiques et aux efforts visant à stimuler la participation civique sur la base des résultats des données. Le VAR 2025 met en évidence la participation accrue des électeurs de moins de 30 ans. À la lumière de ces constatations et d'autres, les analystes politiques de l'agence recommandent d'aligner les dates limites d'inscription aux partis et de changement de nom/d'adresse sur les dates d'inscription sur les listes électorales afin de minimiser les risques de confusion.​​  

Because politics and voting can get confusing, NYC Votes distributes translated voter guides, offers educational trainings and materials to local community partners, and even co-hosts the citywide debates with local outlets. Reflecting on her own work and that of her colleagues, Munguia says that, "we are bridging the gap between... complicated jargon and everyday New Yorkers... it's [our] job to make the connection and share the information in a truly accessible way."​​  

Dans ce cas, l'accessibilité signifie faire équipe avec la presse pour combattre la confusion par l'exactitude, qu'il s'agisse des échéances, de l'éligibilité des électeurs, ou des manières de voter. Cette responsabilité partagée n'est pas prise à la légère. Bien que l'agence compte sur la presse pour partager ces informations, la presse a également le devoir de demander des comptes au gouvernement et aux candidats. Tenir les New-Yorkais au courant est un élément clé de l'engagement civique. Lebowitz est du même avis : « lire les actualités locales et prêter attention à ce qui se passe dans votre communauté locale est une façon de revendiquer votre pouvoir... Vous informer sur ces sujets est une façon de comprendre votre place dans le monde et les endroits où vous pouvez avoir un impact. »​​